(CREDULES ET INCREDULES)

(...) Le "Canard au Ballon" a créé une sensation bien plus considérable que tout ce qu'on avait pu connaître dans le genre depuis la fameuse mystification lunaire de M. Locke. (...) C'était excessivement amusant (...) d'entendre les commentaires de ceux qui avaient lu cette "Edition Spéciale". Bien sûr, on pouvait observer une grande divergence d'opinion quant à l'authenticité du récit; mais j'ai surtout constaté que les personnes d'intelligence plus accomplie y croyaient, alors que la masse, elle, pour la plupart, rejetait tout en bloc avec dédain. Il y a vingt ans d'ici, la crédulité était le trait caractéristique de la foule, et l'incrédulité l'apanage des esprits philosophiques; à présent, nous avons la situation exactement inverse. Les sages ne sont plus enclins à ne pas croire... et c'est tant mieux. (...)


(Commentaire sur son célèbre "Canard au Ballon", extrait d'une lettre -- la deuxième d'une série de sept -- datée du 21 mai 1844, et publiée le 25 mai 1844 dans le "Columbia Spy" comme "Correspondance de New York".)