(SOLLICITATION OBLIGEANTE)

Philadelphie, 22 juin 1841.

Cher Monsieur,

Votre lettre du 19 mai a été reçue. Je regrette de voir mes prévisions confirmées, et que vous ne puissiez accepter la proposition de M. Graham. Voulez-vous me permettre de vous en faire une autre?
Je n'ai pas besoin d'appeler votre attention sur les signes des temps concernant la littérature de magazine. Vous admettrez que la tendance actuelle est dans cette direction -- du moins en ce qui concerne les lettres légères. Le bref, l'élégant, le condensé et le portatif prendront la place du diffus, du lourd et de l'inaccessible. Même nos revues (lucus a non lucendo) paraissent trop massives pour le goût du jour : je ne veux pas dire pour le goût des gens sans goût, mais pour celui de l'élite. Dès maintenant, les plus beaux esprits de l'Europe commencent à favoriser de leur collaboration les magazines. Dans ce pays, malheureusement, nous n'avons aucun périodique de ce genre qui puisse offrir aux hommes de grand talent un stimulant pécuniaire, ou qui soit un convenable véhicule pour leurs pensées. Il y a là une lacune à combler ; et, dans l'espoir de la combler au moins partiellement, M. Graham et moi, nous nous proposons de fonder un magazine mensuel.
Des sommes très importantes seront engagées dans l'entreprise. Le fascicule sera un in-octavo de 96 pages. Le papier sera d'excellente qualité -- plus beau peut-être que celui sur lequel votre Hypérion a été imprimé. Les caractères seront neufs (toujours du neuf), nets, hardis et d'un oeil spécial. Le texte sera disposé sur une seule colonne. Le tirage se fera sur une presse à bras dans les meilleures conditions. De belles marges. Pas d'illustrations, excepté des gravures sur bois (par Adams), à l'occasion, quand ce sera nécessaire à l'intelligence d'un article, et, alors elles seront imprimées dans le texte -- et non sur des feuillets séparés comme dans l'Arcturus. Le brochage se fera dans le style français pour que le fascicule puisse se tenir ouvert. Dès la couverture et d'un bout à l'autre, on s'efforcera systématiquement de maintenir tout dans le goût le plus pur. Le prix sera de cinq dollars.
Le trait caractéristique, au point de vue littéraire, sera une rédaction due aux plumes les plus distinguées (d'Amérique) exclusivement ; ou si ce plan ne peut être entièrement exécuté, nous nous proposons du moins de conclure des arrangements (si possible) avec vous-même, M. Irving, M. Cooper, M. Paulding, M. Bryant, M. Halleck, M. Willis et un ou deux autres . En fait, la conclusion de ces arrangements est la condition rigoureuse de l'existence du magazine ; et mon dessein en vous écrivant cette lettre est de savoir jusqu'à quel point je peux compter sur votre aide.
Dans votre précédent billet, vous parliez de vos engagements actuels. Le périodique projeté ne paraîtra pas avant le 1° janvier 1842.
Il serait désirable que vous consentissiez à livrer chaque mois de la copie, -- prose ou vers, pièces isolées ou sérielles, de telles dimensions que vous jugeriez à propos. Si vous désiriez des illustrations, elles seraient gravées à nos frais et sous votre surveillance, d'après dessins que vous fourniriez. Quant aux conditions financières, nous vous laissons, comme déjà, le soin de les fixer. Les sommes convenues vous seraient payées à votre gré. Il serait nécessaire que votre contrat portât sur une année, -- période durant laquelle vous n'auriez la faculté d'écrire dans aucun autre magazine (américain).
En même temps que cette lettre, j'en envoie une de même teneur à chacun des gentlemen précités. Si vous ne croyez pas pouvoir me donner une réponse définitive, voulez-vous être assez aimable pour me dire si vous écririez pour nous sous condition du succès de nos démarches auprès des autres -- spécifiant quels autres.

Avec haute considération,
votre obéissant,


Edgar A Poe.


(Lettre adressée au poète H. W. Longfellow, Professeur de Langues Modernes à Harvard depuis 1836, afin d'obtenir de celui-ci une collaboration régulière au "Penn Magazine".
Traduction de F. Fénéon -- 1895.)